IA traz rostos esquecidos da escravidão no Brasil colonial
Um inovador projeto do Arquivo Público do Estado da Bahia (Apeb) usou inteligência artificial para recriar os rostos de pessoas escravizadas no Brasil colonial. Por meio de documentos históricos, chamados passaportes de escravizados, que detalhavam características físicas para controle estatal, foram geradas imagens que dão rosto a uma história muitas vezes apagada. A iniciativa, Fragmentos da Memória, reforça a importância de resgatar e preservar a história negra para entender a formação do país.
Documentos que revelam histórias invisíveis
Os passaportes de escravizados permitiam que pessoas negras, livres ou escravizadas, transitassem entre províncias ao registrarem atributos como altura, cor dos olhos e tipo de cabelo. Esses dados, apesar da linguagem muitas vezes agressiva e enviesada, foram a base para que a equipe do projeto transformasse descrições escritas em comandos para ferramentas de inteligência artificial, reconstruindo fotografias a partir de informações raramente acessíveis em imagens.
Desafios técnicos e éticos na reconstrução
Além das dificuldades em decodificar termos racistas usados nos registros originais, a equipe enfrentou barreiras tecnológicas. Ferramentas de IA podiam distorcer traços característicos da população negra ou aplicar estereótipos. Cenários e roupas eram baseados em padrões estrangeiros, sem referência à cultura local. Para preservar a dignidade das pessoas retratadas, os rostos foram produzidos com fundos neutros e vestimentas simples, resultado de pesquisa cuidadosa sobre o vestuário do período.
Pesquisa multidisciplinar para retratos autênticos
Para garantir a fidelidade e o respeito às imagens, a equipe combinou diferentes fontes documentais, como títulos de residência, cartas e inventários, todos contendo descrições e representações visuais. Também usou múltiplas ferramentas de inteligência artificial para encontrar o melhor resultado para cada retrato. O processo envolveu 14 pesquisadores, historiadores e especialistas em tecnologia, formando uma curadoria que uniu conhecimento histórico e inovação técnica.
Reconhecimento internacional e visibilidade
O conjunto documental usado pelo projeto Fragmentos da Memória foi reconhecido pela Unesco em 2026, integrando o Registro Regional da América Latina e Caribe do Programa Memória do Mundo. Com registros que vão de 1821 a 1889, a coleção representa uma importante memória histórica e cultural da população africana e afro-brasileira. A exposição com 40 retratos foi aberta ao público em novembro, durante o mês da consciência negra, em Salvador, marcando mais uma etapa de divulgação dessa história.
Preservar para não apagar a memória
Segundo Jorge da Cruz Vieira, diretor do Apeb e idealizador do projeto, manter viva a memória é crucial para a identidade coletiva do Brasil. Sem esse trabalho, corre-se o risco de apagar a presença e a contribuição das pessoas negras na história nacional. Ele destaca a importância de ter pessoas negras em cargos estratégicos para ampliar perspectivas, reinterpretar acervos e promover uma nova leitura sobre o passado do país.
Impacto social e legado de Fragmentos da Memória
A iniciativa já provoca reflexão e diálogo sobre as origens, a escravidão e suas consequências culturais profundas no Brasil. Ao dar rosto a figuras históricas antes invisibilizadas, o projeto ajuda a humanizar narrativas, combatendo silenciamentos e preconceitos. Além disso, estimula a valorização do patrimônio histórico negro, ao mesmo tempo que apresenta um uso inovador da tecnologia a serviço da memória e da justiça social.
