Um júri federal concluiu na quarta-feira que a Live Nation, gigante dos shows que é dona da Ticketmaster, operou como monopólio em violação às leis antitruste federais e estaduais, encerrando um julgamento acompanhado de perto em Nova York que pode ter consequências de longo alcance na indústria musical.
O veredito veio após quatro dias de deliberações, durante os quais os nove jurados analisaram uma longa lista de questões que foram solicitados a considerar em um caso complexo que envolveu semanas de depoimentos de especialistas.
O juiz responsável pelo caso, Arun Subramanian, determinará as medidas corretivas em um processo separado. Isso pode incluir desinvestimentos significativos por parte da Live Nation, ou até mesmo a separação da Live Nation e da Ticketmaster — um resultado que o governo federal havia solicitado ao entrar com o processo há quase dois anos, embora certamente seja contestado vigorosamente pela Live Nation.
A Live Nation também enfrentará indenizações monetárias como resultado do veredito do júri no caso, que foi movido por 34 estados. O júri determinou que a Ticketmaster cobrou dos consumidores US$ 1,72 a mais por cada ingresso. O juiz definirá em seguida o valor total das indenizações com base na conclusão do júri.
Durante as sete semanas de julgamento, a Live Nation argumentou consistentemente que não é um monopólio e que compete de forma agressiva — mas legal — em um mercado repleto de outras empresas de venda de ingressos, promotoras de shows, operadoras de casas de espetáculos e equipes esportivas.
Contestando uma das alegações centrais do governo, a Live Nation também negou que ameaça casas de espetáculos para que assinem contratos com a Ticketmaster ou corram o risco de perder acesso às populares turnês de shows da Live Nation.
“Somos competidores ferozes”, disse David R. Marriott, advogado da Live Nation, ao júri nas alegações finais na semana passada. “Estamos tentando conquistar o negócio.”
Qualquer que seja a medida corretiva ordenada pelo juiz, ela provavelmente mudará o cenário competitivo no mercado de shows de bilhões de dólares, onde a Live Nation tem sido um colosso sem igual. No ano passado, a empresa realizou 55.000 eventos e vendeu 646 milhões de ingressos ao redor do mundo. De acordo com os depoimentos, a Ticketmaster vende cerca de 10 vezes mais ingressos do que sua rival mais próxima, a AEG.
Apenas uma semana após o início do julgamento, o Departamento de Justiça saiu do caso após chegar a um acordo com a Live Nation. Mas 34 dos 40 estados que haviam se juntado ao processo federal rejeitaram os termos e continuaram o julgamento por conta própria.
